Veja dicas de como adestrar seu pet

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Matéria publicada no UOL, em São Paulo

A cachorrinha Mel, adotada com menos de dois meses, aprendeu que não podia morder e qual era o lugar certo de fazer xixi e cocô graças ao treinamento. Toda vez que agia conforme o que lhe foi ensinado, a tutora Gabriela Barbosa, de São Paulo, dava um petisco como recompensa.

Mais do que dar a patinha, acertar o alvo das necessidades ou aprender truques, treinamento e condicionamento comportamental são essenciais para ter em casa um bichinho bem-educado.
E é aí que entra o tal do reforço positivo.

Os petiscos funcionam como uma recompensa imediata, tornando o aprendizado mais prazeroso e eficiente para os animais. "É como um pagamento pelo bom trabalho, que estimula filhotes e também adultos", explica Ricardo Tamborini, adestrador especialista em cães.

Cada pet tem sua personalidade, e, em geral, os petiscos fazem mais sucesso. Mas há outros tipos de incentivo:

• Elogios;
• Brincadeiras ou brinquedos;
• Carinho;
• Passeios;
• Escovação, para os gatinhos.

Mas e os petiscos?

Especificamente no caso dos gatos, o petisco deve ser oferecido em pedaços pequenos, do tamanho de uma unha de um dedinho. "É sempre um pouquinho, para fazer o treinamento sem afetar a saúde nutricional dos bichos", orienta Valéria Zukauskas, bióloga e especialista em comportamento felino. Já para os cachorros, o tamanho pode ser levemente maior, mas ainda assim pequeno.

Valem biscoitos caninos, frutas, "bifinhos para cachorro", e até mesmo a própria ração. As opções são variadas. Para escolher o que funciona melhor para vocês, precisa avaliar se seu bichinho não é alérgico aos ingredientes, qual o teor calórico e de proteínas, tamanho e formato (em comparação com o porte do animal), consistência, se é úmido ou seco... tem que ser prático na hora do treinamento.

A Gabriela tentou oferecer pedacinhos de banana para Mel, mas ela não curtiu e preferiu os bifinhos, mais convencionais.

E não custa lembrar: sachê, não serve, porque é um alimento completo; e petiscos nunca devem substituir ou competir com a ração.

Para quem tem dúvida, vale considerar uma avaliação médica. "No início, o veterinário precisa estar envolvido, isso porque às vezes o pet pode ter alguma condição ou doença que o impede de receber certos alimentos. Assim, quem vai apontar o que pode ou não ser oferecido é o veterinário", ressalta Valéria.

E nem pense em dar estes alimentos, que colocam em risco a saúde dos animais:

• Uvas;
• Chocolates e doces;
• Pão;
• Alimentos com ossos pequenos;
• Salgadinhos ultraprocessados;
• Amêndoas.

Qual é o limite de petiscos?

Os petiscos devem ser apenas um dos reforços positivos oferecidos no treinamento, mas nunca o único, pois em excesso, podem levar à obesidade ou diabetes. Ricardo explica que à medida que o bichinho for aprendendo os truques e os hábitos corretos, é necessário fazer o desmame, substituindo os petiscos por outros incentivos como carinhos ou elogios.

“O reforço deve ser levado para a vida inteira, pois sem ele os animais vão ficando desestimulados e podem parar de realizar os truques e comportamentos que aprenderam. Os petiscos devem ser substituídos, mas os cães precisam continuar sendo sempre estimulados.”
Ricardo Tamborini, adestrador especialista em cães

Agora, com 11 anos, a cachorrinha Mel, por exemplo, ainda recebe um agrado quando tem bom comportamento. "Ela nunca gostou muito de usar o secador depois do banho, mas é algo importante. Foi dando o petisco após o secador que ela aprendeu que essa etapa precisa ser feita. Também melhorou o vínculo dela com a gente, pois criamos uma relação de confiança através do reforço positivo", conta a tutora Gabriela.